Construite pour les Jésuites, la fresque du plafond de la nef réalisée par Johann Lukas Kracker s'étend sur plus de 1 500 mètres carrés — une seule toile continue représentant la vie de Saint Nicolas qui reste la plus grande d'Europe centrale. Lorsque l'empereur Joseph II dissout l'ordre jésuite en 1773, le bâtiment passe aux Bénédictins, puis à l'Église orthodoxe, et enfin à l'Église hussite tchécoslovaque en 1920, son chœur servant de poste d'observation de la sécurité de l'État pendant la guerre froide jusqu'en 1989.
Aujourd'hui, l'église fonctionne à la fois comme paroisse active et salle de concert, son orgue de 2 500 tuyaux construit par Tomáš Schwarz en 1745 attirant des interprètes de l'Orchestre philharmonique de Prague et des orchestres de chambre en visite. L'harmonisation baroque de l'instrument — conçue pour l'acoustique du stuc et du marbre plutôt que pour des matériaux d'amortissement modernes — produit la résonance qui fait que la programmation des concerts de l'église Saint-Nicolas de Prague privilégie Bach, Händel et les compositeurs tchèques Zelenka et Mysliveček. Les visites et billets de concert à l'église Saint-Nicolas de Prague incluent régulièrement des conférences pré-représentation sur le rôle du bâtiment dans la musique liturgique du XVIIIe siècle, lorsque les Jésuites commandaient des œuvres spécifiquement pour cet écrin acoustique.
La logique spatiale du bâtiment reflète la théologie de la Contre-Réforme : la nef ovale compresse les chapelles latérales pour concentrer les lignes de vue sur les colonnes torsadées du maître-autel et sur l'Apothéose de Saint Nicolas de Kracker au-dessus. Des statues d'Ignác Platzer l'Ancien peuplent les corniches — anges, pères de l'Église, vertus allégoriques — toutes sculptées dans le calcaire de Slivenec extrait à huit kilomètres au sud. La lanterne du dôme laisse passer une lumière septentrionale qui se déplace sur les fresques au fur et à mesure que les concerts du soir progressent, modifiant la température de couleur perçue des bleus et des ors de Kracker. Les concerts classiques à l'église Saint-Nicolas de Prague tirent parti de cette interaction, en programmant les heures de début pour coïncider avec l'heure dorée où la lumière oblique enflamme la rosace ouest.
La programmation des concerts d'orgue de l'église Saint-Nicolas de Prague atteint son apogée pendant l'Avent, lorsque le calendrier liturgique original du bâtiment s'aligne sur la demande touristique pour les concerts de Noël de l'église Saint-Nicolas de Prague. L'acoustique favorise les petits ensembles — quatuors à cordes, quintettes de cuivres, orgue solo — plutôt que les orchestres complets, la largeur de la nef de 21 mètres créant des réflexions précoces prononcées qui brouillent les passages rapides lorsque plus de quinze musiciens jouent simultanément. Cette signature sonore, préservée grâce à une intervention moderne minimale, fait du lieu un laboratoire vivant pour la pratique de l'interprétation d'époque et une étude de cas sur la façon dont le mécénat architectural a façonné le canon musical baroque auquel les billets de concert pour l'église Saint-Nicolas de Prague donnent accès chaque soir.
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